Pour qu’il reste performant : entraînez votre cerveau au quotidien! Quelques bons réflexes et exercices de gymnastique mentale aident à maintenir son bon fonctionnement et garantissent une mémoire sans faille. Décryptage.

Mémoire des seniors et capacité d’attention

Vous avez parfois l’impression que votre mémoire flanche ? Vous avez du mal à vous souvenir de votre numéro de carte bancaire ou du prénom d’une personne que vous venez de croiser ? Contrairement aux idées reçues, avec l’âge, ce n’est pas la mémoire qui faiblit, mais la capacité d’attention qui diminue.

Comme le montre une étude de janvier 2018 publiée dans la revue américaine Jama Neurology, en l’absence de maladie cérébrale telle qu’Alzheimer, la mémoire des personnes âgées, y compris des nonagénaires, ne se dégrade que peu ou pas du tout. Ne plus se rappeler de certains détails ou événements n’est pas nécessairement la faute à ses capacités à stocker l’information, mais plutôt, à sa capacité à aller la chercher.

 

Faire de la gymnastique mentale, sans y penser

Bonne nouvelle, quelques habitudes simples du quotidien sont capables d’entraîner le cerveau et de renforcer la mémoire. C’est le cas notamment de la lecture, qui stimule les connexions neuronales et qui aide à avoir l’esprit plus clair. Une récente étude révèle d’ailleurs que lire régulièrement permet de réduire la détérioration cognitive de 32%. Lire une histoire à ses petits enfants est également bon pour le cerveau : une étude de 2017 de l’université de Waterloo dans l’Ontario au Canada1 démontre cette fois que les personnes qui lisent à voix haute mémorisent mieux les mots.

Autre bon réflexe : avoir une activité physique. En faisant du sport, le cerveau sécrète différentes molécules qui favorisent l’apprentissage et la mémorisation. Le sport contribue de plus, à oxygéner le cerveau, à activer les neurones mais aussi, à préserver les capacités motrices.

Faire en sorte de maintenir les interactions avec les autres est aussi un moyen très simple de garder des méninges en bonne santé. L’Ohio State University2 a établi un rapport entre les liens sociaux, la mémoire, le ralentissement de la dégénérescence nerveuse et même, la réduction du taux de démence.

Enfin, certaines activités artistiques sont bonnes pour la mémoire notamment, le dessin. L’étude Drawing as an encoding tool3 prouve en effet que l’utilisation du dessin chez les personnes âgées leur apporte des capacités de mémoire quasiment similaires à des sujets plus jeunes.

Gymnastique mentale : activez vos méninges !

Certains exercices tout simples permettent de maintenir un cerveau en pleine forme.  

Par exemple, entraînez-vous à observer 4 détails sur une personne que vous croisez et essayez de vous en rappeler plus tard. Puis, au fur-et-à-mesure, augmentez le nombre de détails ou le nombre de personnes observées ! 

Pour stimuler votre cerveau, vous pouvez aussi vous amuser à jouer avec les mots. Au feu rouge ou encore dans le train, pensez à un mot et visualisez-le. Ensuite, essayez de trouver un autre mot qui commence et qui termine exactement par la même lettre. Puis, effectuez la suite la plus longue possible.  

Autre astuce : tenir un journal de mémorisation. Chaque soir, notez en quelques mots très succincts les événements de la journée. Cet exercice permet à la fois d’entraîner son cerveau et d’observer de quelle manière celui-ci trie les informations.  

  

 Le « brain gym » pour stimuler la mémoire des personnes âgées

Développé par Paul et Gail Dennison au début des années 80, le brain gym est une méthode qui vise à développer le potentiel par le mouvement. Simple et ludique, le brain gym comprend au total 26 exercices qui favorisent la mémoire et qui stimulent spécifiquement certaines zones du cerveau. Par exemple, il s’agit de s’entraîner à faire des 8 avec ses yeux, tout en imaginant un dessin sur une vitre.  

Un autre exercice consiste à réaliser des mouvements croisés : debout, la main droite est placée sur la jambe gauche, puis inversement, une dizaine de fois. Ces gestes utilisent les ponts entre les deux hémisphères et améliorent ainsi la connexion entre le cerveau gauche et le cerveau droit.  

Enfin, boire de l’eau en pleine conscience, c’est aussi du brain gym ! Ce geste simple améliore en effet les capacités de concentration et permet d’hydrater le corps. Un bon réflexe car le cerveau est composé à 75% d’eau. Idéalement, buvez tout au long de la journée sans attendre d’avoir soif, pour un cerveau performant ! 

Certains jeux, en particulier le scrabble, le sudoku ou encore les mots croisés permettent aussi d’entretenir la mémoire. Aujourd’hui, sachez qu’il existe par ailleurs de nombreux jeux de mémoire pour seniors gratuits à télécharger sur smartphone, tablette ou ordinateur. De quoi faire travailler ses méninges en s’amusant… et en se familiarisant avec les nouvelles technologies.